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蛇是一类让大多数人会感到恐惧和不适的动物，这可能与人类祖先无法分辨蛇是否有毒性，同时又看到许多同伴被毒蛇咬死后产生的一种恐惧，这种恐惧是有好处的，它能让我们远离蛇，从而避免被其咬伤。但尽管如此，毒蛇依然每年咬伤万-万人，其中至少有5万人丧生。
动物杀人排行榜，图源：GatesNotes
从每年毒蛇咬伤人数我们不难发现，人与蛇相遇的几率是很大的，而且这还是毒蛇，没有算上种类和数量更多的无毒蛇。据统计，全世界范围内蛇的种类超过种，其中毒蛇约有种，因此，蛇是人类最常见的爬行动物，没有之一。
虽然我们常见蛇，但是却很少看到蛇的尸体，笔者从小到大唯一一次看到蛇的尸体是在自己家里，还是在卧室里，记得当时我上二三年级，夏天卧室里传来了一阵阵的恶臭味，起初我妈以为是死老鼠，结果床底下、桌子底下都找了了遍，都没找到，最后在一个靠墙的衣橱底下找到了一条身体一半在鼠洞里的蛇。（许多小伙伴对真蛇图片会有不适，下面我们尽量用卡通图，大家放心阅读）
臭味就是这条蛇发出的，它是一条死掉的黑眉锦蛇（我国最常见的一种无毒蛇，它有着黄绿色的身体，眼后有明显的黑纹），最大的特点就是腹部隆起，显然里面有只老鼠，推测蛇应该是吃了一只吃了老鼠药的老鼠导致死亡的，之后，我爸拿着一根棍子把它挑了出去，这是我第一次，也是唯一一次看到死掉的蛇。
那么，蛇的数量如此之多，为何我们很少看到蛇的尸体呢？是不是与蛇的寿命很长有关呢？我们一起来了解一下。
蛇的寿命从民间传说的角度看，蛇是没有寿命极限的，因为传说蛇大成蟒，蟒大成蚺，蚺大成龙，而龙在神话中是不死的。但事实上，这个说法是没有科学依据的，首先，龙的存在与否还存在较大的争议，其次，蛇、蟒、蚺并不存在演化关系，其中蛇是所有蛇目动物的统称，包括了蟒、蚺以及其他蛇类，而蟒是蟒科、蚺是蚺科下所有蛇类的统称，它们是蛇的不同演化支，共同组成了有鳞目下的蛇亚目。
不同的蛇寿命有着较大的差异，从整体上看，蛇的寿命与体型正相关，也就是说体型越大的蛇往往寿命越长，从已知的数据来看，寿命最长的蛇是一条人工饲养环境下的球蟒，它活了48年，这个年龄在“蛇界”已经算是“寿星”一般的存在了。
在蛇目下，体型相对较小的科是盲蛇科，已知最小的蛇钩盲蛇（体长平均12厘米）就在该科下，它们的平均寿命在1-3年之间。
钩盲蛇
我们看到的蛇大多数属于中型蛇类，比如眼镜蛇科、游蛇科，它们的平均寿命要比盲蛇科长一些，平均在5-15年之间，例如黑眉锦蛇、银环蛇的平均寿命在7年左右，眼镜蛇的平均寿命在13年左右、世界上最毒的蛇内陆太攀蛇的平均寿命在10年左右等等。
体型再大一些，像眼镜王蛇这种平均体长在3.5米，最大体长可达5.6米的蛇，它们的平均寿命在15-20年之间，比大多数蚺科蛇类都要长寿，因为现存最大的蚺科蛇类森蚺平均寿命只有10年左右，最大寿命不超过20年。
而蟒蛇是蛇中寿命平均最长的一个类群，比如网纹蟒、缅甸蟒等巨蟒的平均寿命就有20年，最大寿命在25年以上，而像我们上面说到的球蟒，它的最大寿命甚至能达到48岁。
因此，蛇的寿命不尽相同，一般情况下，中小型蛇类的寿命在1-15年之间，大型的蟒蛇寿命平均可达20年，而蚺虽然与蟒体型差不多，但其平均寿命要短很多，在10年左右，也就是说从整体上看，蛇在中大型脊椎动物中的平均寿命并不算长的。
既然蛇的寿命不算长，数量也多，为何我们很少见到死去的蛇呢？活的蛇我们常见，但死掉的蛇确实很少见，这其实与蛇的寿命没有什么关系，而是与“蛇的死因”、“蛇的分布”以及“老死的方式”这个三个方面有关，下面我们具体的来说一下这三点：
第一：蛇的死因
蛇的死因其实是决定我们很少看到蛇尸体的主要因素，从整体上看，蛇主要的死因有两个环境和天敌。我们先来说天敌，天敌很好理解，除了少数的几种大型的蛇成年后没有天敌外（比如森蚺、网纹蟒等），其他的蛇都有天敌，蛇类大多数的天敌是一些猛禽和小型的肉食哺乳动物，比如金雕、蛇鹫、蜜獾、蛇獴等等，尤其是鸟中的蛇鹫，它们在非洲连黑曼巴蛇都不放在眼里。
而像蛇獴、蜜獾等动物更是具备免疫部分蛇毒的能力，才能把蛇当“辣条”，因此，蛇部分死因是天敌的捕杀，显然被捕杀后就被吃掉了，自然不会被我们看到。
其次是环境，除了天敌，环境对蛇的“猎杀”能力也很强，尤其是生活在有明显冬季的蛇类，虽然到了冬季蛇会躲进相对温暖的地方进行冬眠，但是它们无法预知冬天到底有多冷，许多在离地面比较近的地方冬眠的蛇就会被冻死了。
而且在冬眠期，蛇全身僵硬，没有任何的反抗能力，此时没有冬眠期的老鼠“翻身做主人”了它会潜入地下一旦找到蛇冬眠的地方（深眠期），就会对着蛇啃起来，这就是“蛇吃老鼠半年，鼠吃蛇半年”的由来，可能连蛇自己都不知道，作为最常见的食物，老鼠竟然有一天能对它下口。
好了，我们言归正传，蛇在冬眠期被冻死或者吃掉，我们自然也不会看到死掉的蛇了。
第二：蛇的分布
虽然在我们的居住地内，有时候会看到蛇，但是这些蛇通常是家蛇（有在人类居住地内生活习性的蛇，比如王锦蛇、黑眉锦蛇、滑鼠蛇等等），种类相对较少，大多数的蛇还是生活在离我们居住地比较远的野外。野外的蛇一旦意外死掉，很快就会被一些食腐动物，比如野猪、蚁群等等给消化掉，尸体自然很难被我们见到了。
不过，一些蛇之所以会出现在我们家中，无非就有两个原因：食物和栖息地，家里如果经常有老鼠出没，就可能引来蛇，而家中比较杂乱，地面上有洞，墙上有缝隙，则给蛇提供了栖息地，杜绝这两个因素，家中就很少会看到蛇了。
第三：老死的方式
从上面两个方面我们发现一个问题，那就是蛇很少有真正老死的，它们一旦年迈，逃跑能力变差，应对环境变化的能力也变差，极容易被淘汰掉，而不是真正的老死。
即便是那些真正老死的蛇，它们作为一种典型的穴居动物，通常也是没有力气再爬出去觅食，一直待在蛇洞中孤独终老的，这样显然我们也看不到它们的尸体了。
总结蛇是我们常见的一类爬行动物，但我们通常看到的蛇都是活体的，死去的蛇我们是很少有机会看到的，这是因为大多数蛇生活在我们居住地以外的地方，而且它们要么被天敌吃掉，要么老死或者冻死在蛇洞之中，真正能够被我们看到是蛇的尸体，通常是在缺少猎食者的环境下，意外导致的。
