蛇趣

文/杨文礼

蛇是四肢退化的爬行动物的总称。对绝大多数人而言，蛇是令人恐惧的动物，见之令人浑身发冷，汗毛直耸。但有令人感到温馨感动的，那就是《白蛇传》。

白素贞，是一条修行千年的蛇仙，为中国古代四大传说《白蛇传》女主人公。她在峨眉山修炼得道，法术高强。她美貌绝世，明眸皓齿，倾国倾城赛天仙，集世间美丽优雅和高贵于一身；天性善良，菩萨心肠，用岐黄医术悬壶济世，造福黎民百姓，功德无量。白素贞为报许仙年前的救命之恩，对其以身相许。他们的爱情坚贞不渝。金山寺僧法海蛊惑许仙，离间其夫妇，许仙听信谗言，弃家出走金山。白素贞至金山寺，与法海发生争斗致使水漫金山。法海用强力拆散他们，把白素贞压在雷峰塔下。20年后白蛇儿子高中状元，孝感天地，白蛇终得出塔，归位仙班。

年，仅用10个月时间拍摄的50集《新白娘子传奇》，是中国大陆港台联合拍摄一部“融合音乐歌舞戏曲元素”的古装神话电视剧。由夏祖辉和何麟导演，赵雅芝、叶童、陈美琪、乾德门等领衔主演。该剧年11月15日在台湾电视首播，年引进中国大陆中央电视台播映，CCTV-1和CCTV-8进行重播，年央视重播创下收视率第一。也是近几十年重播次数最多的港台电视剧，几乎每年都重播，年出现6家卫视集团式轰炸轮番重播。它是中国大陆台湾合作电视剧的完美结晶，直至现在1/4世纪过去了，没有哪个古装电视剧能达到它的水准。它是中国现代文化中的瑰宝，堪称中国最经典的电视剧之一。前不久，笔者看了央视《民歌中国》对左宏元先生的采访影视，又重听了全剧由左先生作曲的12首歌曲，反复听，每次都是难禁泪水泉涌，不由自主喊出“左宏元先生万岁！”当然任谁都不可能万岁，但先生的杰作是不朽的。

蛇是很有诱惑力的动物。尽管在山上、树林里、田野中，甚至于在水里，都能看到它，但不论在哪里，只要有蛇出现，就会吸引一大群人，尤其是小孩子们，更是兴奋万分。可见，在人们心目中，对蛇总是有几分害怕，也难免有神秘之感。翻开生物进化史，蛇在地球上的出现比人要早得多。30多亿年前，地面上开始有了最原始的生物。经过长期的进化，生物种类从简单到复杂，从低级到高级，从水生到陆生，到了距今大约3.4亿年前后，出现的真正的陆生脊椎动物，这就是爬行动物。随着时间的推移，这类动物种类和数量都达到了最高峰，天上、水里、地面都有它们在活动。其中特别是恐龙非常繁盛，这是爬行动物的黄金时期。在这个时期，兽类和鸟类的祖先也先后从爬行动物的原始种类中演变出来。鳖、鳄、蜥蜴的老祖宗也诞生了。蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，蛇是从蜥蜴变来的。蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适用性很强的爬行动物。

最早的蛇类化石发现在白垩纪初期的地层里，离现在大约1.3亿年。实际上，蛇的出现比这还要更早。据推测，在距今1.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。毒蛇的出现要晚得多，它是从无毒蛇进化而成的，出现的时间不会早于万年。如果地球的历史像一部放映2小时的电影，那么，要到末了五分钟，银幕上才出现蛇，最后1分钟才能看到毒蛇。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。后一情况，在《韩非子》五蠹篇中就有记述，认为“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇”。在中国猿人化石的产地，曾经发现了蛇的遗骸，这也表明当时猿人与蛇有着密切的联系。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。在原始部落中，以蛇作为图腾的氏族很普遍。据摩尔根《古代社会》中的记载，在美洲印第安人里面，就有9个部落中有蛇氏族，有的甚至以响尾蛇作为氏族图腾。在澳洲的一些原始部落中也是这样。可以说，在一切动物崇拜里面，对蛇的崇拜是最广泛的，在大多数原始氏族的宗教信仰中，蛇曾经占据一个突出的地位。

图腾崇拜在中国原始社会中也同样存在。在马家窑文化的彩陶上发现有蛙、鸟的图像；在仰韶文化的陶器上还有蛇的图腾。传说中的汉族祖先，亦有不少是蛇的化身。据《列子》中记载：“疱牺氏、女娲氏，神龙（农）氏、夏后氏、蛇身人面，牛首虎鼻”。《山海经》里有“共工氏蛇身朱发”之说。在伏義部落中有飞龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、赤龙氏、青龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏等11个氏族，它们可能是以各种蛇为其图腾的氏族。我国传说中的龙，恐怕就是蛇的神话，例如古代居住于东方的夷族，他们的一个著名酋长叫做太暤。据说他是人头蛇身，又说是龙身。

原始社会解体后，图腾制也随之逐渐消失，但图腾崇拜的影响是很深远的，尤其是崇拜蛇的风俗，在许多民族中仍相当普通。马达加斯加岛上的土著萨克拉瓦族，把蛇看作是具有神秘力量的动物，认为人是蛇的化身，对蛇非常崇敬。在阿尔及利亚，水蛇被奉为家的保护者，往往被供养起来。非洲的土著直到现在，在他们的盾上画着蛇的图形，相信它有特殊的魔力。我国台湾省的少数民族派花族在刀鞘上、食具上都刻上蛇的花纹，他们对一种叫做“龟壳花蛇”的毒蛇极其崇敬，不敢杀害，在房子里另辟小室给它居住，小室内外的装饰及用具都雕刻了蛇样花纹。北美爱斯基摩人有在身上黥刻蛇行斑纹的习惯。我国十二生肖中有蛇和其他一些动物，这也可能与图腾崇拜有关。崇拜蛇图腾的残余观念，也通过各种各样的故事反映出来。这一类故事很多，最早见于文字的，恐怕要算《圣经》创世纪中关于亚当、夏娃和蛇的故事了，这是公元前五世纪左右的记载。稍晚的是《伊索寓言》中农夫与冻僵的蛇的故事。我国宋代口头传述的《白蛇传》，到了明代嘉庆年间被用文字记录下来，流传至今。此外，比较动人的还有北美印第安人中战士变蛇的故事，蛇创造岛屿的故事；在西班牙有蛇精的故事；在俄罗斯有巨蛇波洛兹的故事；我国苗族中有蛇郎和阿宜的故事，等等。都反映了人类与蛇的密切关系，和蛇图腾崇拜的深刻影响。

汉字蛇的本义，指一种会摆尾游行的虫类。组合的词贬义为多：蛇豕，比喻贪婪残暴的人；蛇虺，喻指阴险毒辣的人；蛇入鼠出，比喻行动隐秘；蛇行鼠步，形容胆小谨慎；蛇盘鬼附，比喻相互勾结；蛇蟠蚓结，比喻互相勾结；蛇心佛口，喻指假冒伪善、内心狠毒而表面和善；蛇口蜂针，比喻一个人心肠极其恶毒；蛇鼠横行，喻恶人得势，胡作非为；拨草寻蛇，比喻招惹恶人，自找麻烦；春蚓秋蛇，比喻字写得不好；封豕长蛇，比喻贪暴者、侵略者；虎头蛇尾，喻有始无终……汉字是中华民族精神思想的体现，可见对蛇整体上骨子里是持否定态度的，与龙这个虚幻的动物不同，喜恶隐藏在人的潜意识中。

从动物种类讲，蛇属于爬行纲蛇目。又有蛇、虺、螣、蚺、蜧、蝓、长虫等别称，根据品种也会有蝮、蚺、蟒、蝰等近义称呼，属于有鳞目。蛇是四肢退化的爬行动物的总称。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片，所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有多种蛇类。蛇身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时，蛇会进入冬眠状态。蛇部分有毒，没毒的蛇的肉可食用，蛇毒和蛇胆是珍贵药品，但有的蛇也是保护动物。蛇的行走千姿百态，或直线行走，或蜿蜒曲折而前行，这是蛇的结构所决定的。蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部，界限不很明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。蛇的内部结构分为：皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。蛇之所以能爬行，是由于它的特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。可直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，这样交替伸缩，就能不断的向前爬行。蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官一一也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。

蛇是不会主动对人进攻的，除非你让它感到不安。有毒蛇固然可怕，但只要注意提防，也并不那么危险。蛇类以食鼠为主（也食蛙类、鸟类等），蛇其貌不扬，形状色泽奇特、浑身被鳞，头颅高翘、躯尾摆动、快速行进、寻偶鸣叫、泅水过渡，实在难以逗人喜爱。蛇类喜居荫蔽、潮湿、人迹罕至、杂草丛生、树木繁茂有枯木树洞和乱石成堆、具柴垛草堆和古梗土墙，且饵料丰富的环境，这些都是他们栖居、出没、繁衍的场所，也有的蛇栖居水中。蛇的消化系统非常厉害，有的在吞的同时就开始消化，还会把骨头吐出来的。蛇的消化还要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面来摩擦。毒蛇的毒液实际上是蛇的消化液，一些肉食性的蛇消化液的能力较强，溶解了被咬动物的身体，所以表现出“毒性”，人的胆汁也属这种消化液。但更多是神经毒素和血液毒素等。蛇的食欲较强，食量也大，通常先咬死，然后吞食。蛇消化食物很慢，每吃一次要经过5~6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22~50小时。蛇的消化速度与外界温度有关。蛇的牙齿是不能把食物咬碎的，蛇的消化系统如咽部，以及相应的肌肉系统都有很大的扩张和收缩能力。

目前世界上的蛇约有种，其中毒蛇有多种。中国蛇类种，毒蛇65种。蛇的个体差异很大。分布在加勒比群岛的马丁尼亚、巴巴多斯等岛上的线蛇，是世界上最短的毒蛇，只有9cm长，最长的蛇王也不过11.94cm。最大的毒蛇是眼镜王蛇，最长达6m。分布在东南亚、印尼和菲律宾一带的蟒蛇，一般超过5m，最长的可达7m左右。而南美洲的水蟒则更大，体重多公斤。世界上最毒的蛇为内陆太攀蛇，无论运动速度，毒液毒性还是攻击力，都位居榜首，是不折不扣的毒蛇王。年9月上旬，中国湖南宜章莽山地区出现“青龙”属蝮亚科烙铁头属，并将其命名为“莽山烙铁头蛇”，仅存几千条，堪称一代“国宝”。其实在我国还有很多比莽山铬铁头还珍贵的蛇的。蛇非常聪明灵活，故《圣经》上有“温驯如鸽子，灵巧如蛇”之说。其实蛇类记忆力根本不好，也不会有报仇这么一种说法。古书上曾记有“隋侯见伤蛇而医之、活之。蛇愈而去，衔夜光珠以报”的佳话，现实中也有蟒蛇救人、照料小孩等事件。早在公元前3世纪，印度就有耍蛇的职业。不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2~5年左右，中型蛇类5~12年左右，大型蛇类10~20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不稳定，食物有时候短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家实验也都证明了这一点。蛇的天敌：哺乳动物：獾、鼬、浣熊、刺猬、獴等；鸟类：鹰、雕（特别是蛇雕）、鹫、犀鸟、鹳等；两栖动物：大蟾蜍和牛蛙等；以其它蛇类为食的蛇：眼镜王蛇等。蛇的最大的敌人是人类。

从全国各省区的情况来看，中国毒蛇分布状况相差悬殊，北京、河南、河北和天津四省市各自仅有1种毒蛇；山西、黑龙江、青海和上海四省市也各自仅见2种。云南、海南、台湾、广西、广东、福建六个省区毒蛇种类较多，均在22种及亚种以上，福建和台湾是我国毒蛇种类最多的两个省份，各有30种及亚种。蛇全身是宝：蛇肉鲜美可口，营养丰富，为餐中佳肴；蛇胆、蛇肝、蛇皮、蛇毒、蛇油、蛇蜕，乃至蛇血、蛇肠杂等均可入药治病;将蛇浸制药酒，能治风湿性关节炎、神经痛等症；五步蛇还是治疗顽固性瘙痒和麻风的传统要药。蛇胆非常名贵，能祛风除湿，明目益肝。蝮蛇干粉可治恶性肿瘤、风湿症，若配以草药，有延年益寿的奇功；蛇毒是稀世之宝，可制成镇痛、抗病毒、抗凝血的良药。蛇毒远比黄金还贵，1g蛇毒价值数万美元，所以我们要保护它。行军时和营地里要防蛇，一旦被咬要诊断和急救。做到平常居家或旅行，多带些风油精，蛇怕之。也可自制简单防蛇药：将大蒜捣烂，雄黄碾成粉末，两样充分搅匀后，用纱布包住，扎成一个小球状，以不出水为宜。将之挂在腰间，若要更保险，制作两个球，分别绑在左右脚脖子上。这样，无论走到哪里，蛇族一概退避三舍。

蛇还是十二生肖之一，巳蛇。至于相属命理，流年运势等，笔者认为十二相属没有高低贵贱、凶善恶吉之分，都是一分为二，合二而一的，辩证的，迷信之没任何意义。心纯正善良，处处皆吉地，无相不吉祥。

地球生物链中，生态需要中，不能没有蛇。