1.3亿年前，恐龙还活跃在地球上，在爬行动物中分化出了一支很有趣的类群，它们就是蛇类，一种十分独特的爬行动物，现在的主流观点认为，蛇类是由一些蜥蜴演化而来，直到今天我们还可以看到一些四肢没有完全退化的蛇类，还有一些和蛇类十分相似的蜥蜴。

总体来看，蛇类虽然很不起眼，却对整个生态系统来说十分重要，因为蛇类的食性十分广泛，虽然是纯粹的肉食动物，但是蛇类并不挑食，从无脊椎动物到各类脊椎动物，都在蛇类的食谱中，地球除了南北极之外，均有蛇类分布。

虽然蛇类出现的时间距离现在并不算遥远，也经过了1.3亿年左右的漫长进化，但是蛇类的进化程度并不高，属于典型的变温动物，对环境和温度的要求很高，稳定性相对要脆弱一些，不过蛇类的分布相当广泛，有些生活在地面，有些栖息在树木上，也有生活在洞穴和海洋中的，由此可见蛇类虽然稳定性较差，但是演化方向还是相对成功的。

蛇类是爬行动物中最晚出现的一个类群，从现在的研究来看，蛇类是从蜥蜴中演化来的一支，可能是环境的影响，让蛇类选择褪去了自己的四肢，现在我们也可以发现一些四肢开始退化的蜥蜴，这些蜥蜴可能生活在洞穴中，长时间的洞穴生活让他们选择退化到自己的四肢。

虽然蛇类是从蜥蜴中演化来的一个分支，从外表来观察的话也可以发现两者之间有很多相似之处，但是蛇类的气质和蜥蜴完全不同，蛇类给人的感觉更加“毛骨悚然”，大部分人对蛇类天生就有一种恐惧感，就算是从来没有见过蛇的人，看到它们的第一眼产生的想法也绝对会是远离它们，而不是靠近观察。

人类对蛇类这么恐惧，第一个原因是因为蛇类和其他的生物有很大的区别，我们日常生活中见到的各种动物，比如说鸡鸭牛羊这些家畜家禽，虽然外貌有很大的差别，但是总体来看，都是存在四肢的，而蛇类的没有四肢，和我们正常情况下看到的动物有很大差别，这会在无形之中给我们造成不小的压力。

第二个原因就是大部分蛇类都有毒，在远古时代，我们的祖先如果被毒蛇咬上一口，几乎是无药可医的，再加上蛇类的行动无声无息，还喜欢潜伏在角落伏击敌人，久而久之我们的基因中就留下了对蛇类的恐惧感，因为第一时间远离蛇类可以避免危险，这就是为什么大部分人天生害怕蛇类的原因。

不过，也不是所有的蛇类都有毒，有相当一部分蛇类没有蛇毒，比较出名的有蟒蛇，这些蟒蛇不依靠毒蛇捕猎，而是依靠强大的身躯绞杀猎物，再整个吞下去。还有一些体现比较小的无毒蛇，比如说常见的“菜花蛇”就是一种无毒蛇，有人称呼菜花蛇为“百蛇之王”，各种常见的毒蛇都害怕它，这是为什么呢？

菜花蛇的学名是王锦蛇，外号“百蛇之王”，它的特点是体型较大，适应能力强，生长周期比较短，人们称呼它为蛇王，大王蛇，是因为这种蛇类生性凶猛，见到其他蛇类会主动进行攻击，很少有其他蛇类可以战胜它们。

王锦蛇的动作敏捷，生性以凶猛著称，野外生存的王锦蛇攻击十分凶猛，因为体型较大，绞杀能力很强，和其他蛇类相遇时会表现得十分“神经质”，会突然性的对其他蛇类发起攻击，因此大部分蛇类都害怕王锦蛇。

不过，王锦蛇的食谱主要是各种鸟类和鸟蛋，鼠类也在它的食谱中，只有在和其他蛇类相遇时才会主动攻击，王锦蛇不只是依靠庞大的身躯和比较敏捷的动作称霸，更关键的是它对大部分蛇毒有很强的免疫性，不同区域的王锦蛇对当地活动的毒蛇蛇毒免疫性更强，不过王锦蛇也不是百分百免疫所有的蛇毒，不过这也足够它们称霸一方，被其他蛇类畏惧了。

总结一下，菜花蛇之所以被称为“蛇王”，是因为它的食性比较广泛，偶尔会捕食其他的蛇类，同时身形较大，动作灵敏，对蛇毒还有一定的免疫性，因此毒蛇也惧怕菜花蛇，很容易沦落为菜花蛇的盘中餐。

蛇类彼此之间也存在着竞争，王锦蛇这种会捕食其他蛇类的品种就是竞争下的产物。蛇类对生态环境的稳定性有很大的帮助，每一个物种都有存在的道理，蛇类也不例外。