凶残的日军第15军团司令官饭田祥二郎中将，由于得到了缅甸独立义勇军的帮助，他对缅甸地理、气候了如指掌。他指挥他的部下飞兵两路，一路直取滇西惠通桥；另一路则迂回抢占了八莫、密支那，掐断了中国远征军的最后条归国通路，硬生生地把中国远征军数十万将士逼进了野人山。

覆盖在缅甸北部，绵延而至中国云南、西藏，以及印度阿萨姆邦的这片热带丛林，纵横千里，浩浩渺渺，地老天荒。更有瘴气横生，毒蛇猛兽出没，是地球上的黑三角。

当年诸葛亮率兵亲征，七擒孟获曾误入这死亡绝地，幸亏孟获被七擒七纵，深感诸葛亮之大恩大德，带领当地土人，深入险境，才将西蜀军兵救出，但已死伤过半。若不是孟获深明大义，即便是诸葛武侯，也必将葬身于这莽莽无际，凶险无比，处处是陷阱，步步皆白骨的野人山。

这里的一切都仍保持着混沌未开的原始状态。躯干高大的乔木，枝杈丛生的灌木，低矮的草本植物，加上专门横向生长的攀蔓附生植物，把整个森林交织在一起，难分难解。千年古树，百年老藤，还有一年一茬的无名花草，自生自灭，各领风骚。

那一棵参天大树，矗立林中，你千万别碰它！它早已腐朽，一阵风来，也许就会轰然倒地。那根碗口粗的枯藤，横在眼前，你千万别抓它！也许那是条巨蟒。那里有一丛鲜花，可别冒失地伸手摘它！旁边也许就是一个陷阱。

野蛮得到充分的保留和发展，弱肉强食、生存竞争在这片无际的热带丛林中表现得极为单纯而残酷，甚至是赤裸裸的生死之争。高大的乔木霸占了高空，独享阳光雨露，将灌木和草莽永远压在底层，不见天日。而一些寄生的植物则把自己的根须扎到大树的躯干上，不断吸吮它的血脉和养分。

有的藤萝可以把一株参天大树活活勒死。食草类动物大口大口地吞吃野草树叶，而它们的尸骨终究成了草木的肥料。有一种形似口袋的羊齿类植物，竟能将落入袋内任何活物粘住、裹住，最后把它消化掉、吸收掉。

动物之间的相互屠杀，更是残酷无情。林中红蝙蝠为何长得又肥又大？你知道它们曾撕碎吞噬了几只庞大的野牛？而专靠吸吮牛马身上鲜血的蚊子，竟把自己喂得象小蜻蜓那么硕大。甚至连最没本事的蚂蚁，也能在其他动物身上咬下一块块肉来。

黄褐相间，鲜丽异常，虽无毒，但力大无比的蟒蛇，可以把一匹野牛绞死。而恶名昭彰的眼镜王蛇，不动声色，靠突然袭击，注射毒液，致敌死命。狮子则养尊处优，很少自己动手，等别人捕到猎物，它才上前连唬带吓，把别人嘴边的食物抢夺过来。

丛林中，还可看到老虎与大象惊心动魄的搏斗场面。老虎凶狠残暴，声威并重，号称林中之王，无人敢捋虎须。而大象身躯高大，力举千钧，倒拔大树，横冲直撞，所向披靡。虎有利爪，大象有巨鼻。虎下利爪，象身上就要少一块肉。象伸巨鼻，卷住虎腹，就要把它摔个半死。每次搏斗，往往两败俱伤，血肉模糊。

野蛮的生存竞争总是血淋淋的。文明在此遭到无情的扼杀和嘲弄。丛林中也有人类。但是，他们刀耕火种，茹毛饮血，赤身裸体，被文明人称为野人。

野人的居住十分简陋。选一棵大树作依托，打下些木桩，架上竹排，算是房子的地板。四周围上草帘，就是墙。门口斜搭一根树干，树干上砍出道道深槽，就是上下的梯子。整个房屋从外看去，千脚落地，乱草蓬蓬，像搭在树上的鸟巢。

野人身材矮小，强悍结实，通体黝黑。男性仅一片草帘或兽皮遮丑，女人下身也仅系一件小围裙，要是细究族谱，野人山中的野人应属缅北克钦族。由于久居深山，与外界隔绝，他们没有文字，语言简单、难懂，其文明程度尚处于钻木取火、结绳记事的远古时代。

中国远征军10万官兵败走野人山，拥有20世纪文明，用美式先进武器装备的现代人，一下跌进混沌蒙昧的蛮荒世界，回到了人类远祖生活的地方。

当年诸葛武侯率兵平南，是误入野人山；而中国远征军10万将士却是明知凶险，而故意闯入这死亡绝地，踏上了这森森白骨之路！

他们本来是可以避过这一厄运的。5月8日，败退到卡萨的远征军部队，有第5军军部、新22师、新38师、第96师。在卡萨他们得知密支那、八莫已失，已不能按计划归国。

这时杜聿明、廖跃湘、孙立人、余韶几位将领同时接到罗卓英发来的电报，命令部队立即向温藻撤退，然后由温藻向西行，穿过人工森林和印缅边境的那加山区，撤往印度的英法尔。

而杜聿明已先期接到蒋介石电令，要求各部队向密支那、片马转进，通过高黎贡山回国。前者是要求将部队退往印度，后者要部队退入国境。

杜聿明接到这两个矛盾的命令，本应该以部队的安危存亡为重，权衡利弊，作出正确决策。但是，心情异常恶劣的杜聿明深恨罗卓英，再加上陈诚、何应钦两系势力历来争斗不已、各不相让的心理因素，使他根本不考虑罗卓英的命令，断然下达了部队向国境突围——这个令他后悔一辈子的命令！

英国人的阴谋，将领的成见，内部的倾轧，再一次将中国远征军推向深渊！